Zwei Völker - eine Geschichte über Aliens

Zwei Völker

eine Geschichte über Aliens

Durch Kalin Ringkvist

-Prolog-

Nistor-Margis starrte an die Rakete, drohende Overhead, dass das tödliche Virus auf die Erde schicken würde. Nach so vielen Jahren, den Hass brannte noch in ihm. Das war gut. Dies war nicht die Art von Projekt ein Zweifel haben könnte.

Er stand in Ehrfurcht vor die Ungeheuerlichkeit des Handwerks, über die Zukunft nachzudenken, darüber, was es wie sein würde als der Krieg begann. Er war in der Lage sein, seine Rache zu nehmen. Sein Lebenswerk würde endlich sehen, dass es Zweck: die totale Vernichtung der menschlichen Rasse.

"Es wird herrlich sein", murmelte er in der gemeinsamen Sprache Cafgran.

"Was wird?"

Nistor-Margis blickte auf seinen Sohn, Thifmin. "Der Krieg zu kommen", sagte er.

"Krieg ist herrlich?" Thifmin gefragt.

"Das wird man."

"Warum?"

"Weil wir dieses Mal gewinnen."

"Woher weißt du, Vater?"

"Dieses Schiff gibt uns Sicherheit." Er zeigte auf die Rakete.

"Was bedeutet das Handwerk zu tun?"

"Es wird eine Krankheit auf den Menschen Heimatwelt zu tragen, und es wird sie töten."

"Alle von ihnen?" Thifmin gefragt.

"Nur die, die auf der Erde leben. Ich habe Ihnen dies bereits erläutert. "

"Wie viele sind es?"

"Ich bin mir nicht sicher. Fünfzehn, zwanzig Milliarden Euro."

"Das ist eine Menge Leute. Warum willst du zu den Menschen, Vater zu töten? "

Nistor-Margis starrte wütend hinunter auf den Jungen, seine vier Arme Bauch gefaltet über der Brust und. Vielleicht habe ich ihn nicht gelehrt, so gut ich zu gemeint, dachte er. So viel Zeit hier verbracht habe, hilft nicht konstruieren, das Schiff und genug mit meinem Sohn verbracht, unterrichtete ihn über die Dinge, die Menschen unserer Kultur getan haben, um unsere Heimatwelt, um unseren Status als spirituell ordiniert obersten Herrscher des Universums. Er hat nicht gelernt, Sohn der Morde oder nicht richtig vorgestellt ihnen Bombardierung unschuldiger Milliarden Cafgrans ... Meine muss hassen die Menschen, wie jeder Junge sollte. Er schüttelte den Kopf in Frustration. "Du zu jung, um den großen Krieg erinnern sind", sagte er. "Zu jung, um an den Tag erinnern sie erzählten uns die Menschen hatte deine Mutter ermordet. Sie verdienen zu sterben. Es ist einfach so wie es ist. "

"Aber unsere Völker haben Frieden gefunden", sagte der Junge.

"Diese Zeit ist zu Ende."

"Sind Sie sicher, dass es Recht, es zu Ende? Unsere Regierung würde dagegen sein, wenn sie davon wusste. "

"Ich bin mir dessen bewusst. Es ist zu spät für sie, etwas dagegen zu tun, wenn. "

"Wirklich?"

"Sind Sie gegen die Einführung zu-meinen eigenen Sohn?"

Thifmin reagierte nicht.

"Gehst du, mir zu antworten, Junge?"

"Ich will nicht leugnen, meine Überzeugungen."

Nistor-Margis schüttelte den Kopf. "Ich habe eine sehr schlechte Arbeit geleistet Anhebung dich."

"Du hast einen guten Job getan, Vater."

"Kommen Sie: Lassen Sie uns einen Platz finden weiter von der Rakete Motoren zu sitzen und beobachten den Start." Sie gingen gemeinsam für mehrere Minuten und setzte sich in das dichte Gras in einem sicheren Abstand. Dutzende von Menschen um die Basis der Rakete wimmelte, die letzten Vorbereitungen.

"Sind nicht die Menschen größtenteils friedlich in diesen Tagen?", Sagte Thifmin. "Ich weiß, sie haben nie den Vertrag der beiden Völker verletzt."

"Sprechen Sie nicht von Dingen die Sie nichts wissen", erwiderte Nistor-Margis.

"Aber ist es nicht wahr?"

"Sie kamen hierher, um den Start, Junge, so beobachten, sehen wir uns in Frieden."

Sie saßen eine ganze Weile, ohne zu sprechen. Der Hügel war nun mit dem gelegentlichen Gruppe von Menschen wimmelt, warten auf den Lift off Uhr. Die Arbeiter schließlich ihre Startvorbereitungen fertig, und bald darauf brach ein großes Feuer aus der Basis der Rakete. Ein bisschen Angst Hit-Nistor Margis, als das Schiff nicht sofort abheben, aber nach einem kurzen Moment begann es mit zunehmender Geschwindigkeit steigen und war bald aus dem Gesicht verloren.

Die beiden saßen noch eine Weile, dann Nistor-Margis sagte: "Es ist geschehen. Es wird kein Zurück mehr. "

"Ich hoffe, du bist sicher, was du hast, Vater getan."

"Es war nicht nur mich, Thifmin. Wenn ich nicht hier gewesen, hätte jemand anderes meinen Platz genommen haben. Dies würde immer noch passiert. "

"Aber du bist ein Teil von ihr. Ihr Tod sind auf deinem Kopf. "

"Ich wusste, ich hätte dich nicht so weit gebracht haben", Nistor-Margis sagte er wütend. "Sie haben nichts anderes als eine negative Belastung für meine Freude gewesen!"

"Ich entschuldige mich, Vater. Ich bin einfach nicht sicher, ob dies richtig ist. "

"Nun, ich bin nicht ganz sicher sind. Komm, wir fahren nach Hause. "

Sie gingen für zehn Minuten in Richtung ihrer groundcar auf der anderen Seite der Verbindung geparkt. Es gab einen lauten Boom und beide Spuren in ihrem gestoppt. Nistor-Margis sah ein Gebäude nicht weit weg gehen in Flammen auf.

"Was ist das?", Sagte Nistor-Margis.

"Sie sind gekommen, um den Start zu stoppen", sagte Thifmin, "aber sie sind spät dran."

"Wer?"

Thifmin machte einen Schritt weg von seinem Vater und Nistor-Margis fühlte seinen Zorn steigt rapide. Was hatte er getan Jungen dieser Zeit? Hatte er verursacht ein größeres Problem als nur lästig zu sprechen?

"Was hast du getan?", Rief er seinen Sohn an.

"Sie wussten über das Projekt", sagte Thifmin, einen Schritt zurück. "Aber sie wusste nicht, wo der Startplatz war. Ich schickte eine Nachricht und sagte ihnen, wo wir standen. Ich habe darüber nachgedacht seit geraumer Zeit und ich habe nur beschlossen, heute Morgen: Ich will keinen Krieg. Sie sollten hier früher sein. "

Nistor-Margis 'Kinnlade herunter zu öffnen. Thifmin nahm noch einen Schritt zurück. Er blickte zum Himmel hinauf. Mehrere Schiffe waren nun in Sichtweite, nähert sich schnell. Nistor-Margis schaute ihnen entsetzt, als sie und landeten Truppen mit Energie Gewehren bewaffneten verlassen und sofort verstreut in der Verbindung.

Nistor-Margis wandte sich wieder an seinen Sohn, aber Thifmin hatte bereits abgenommen, Laufen. "Komm zurück, Junge!" Aber er wollte nicht aufhören.

Nistor-Margis rannte hinter ihm in großen Sprüngen. Was er tun würde, wenn er ihn erwischt, er wisse es nicht.

Thifmin abgerundete Ecke und rannte in eine Gasse, wie sein Vater gefolgt, stetig die Kluft zwischen ihnen. Einige Sekunden später abgerundet anderen Ecke und rannte Hals über Kopf in einen Hauseingang. Er versuchte, ziehen Sie sie öffnen, fand sie aber verschlossen. Just als er sich umdrehte, Nistor-Margis erwischte ihn, packte ihn um die Taille mit seinem niedrigeren Satz von Armen, hob ihn und knallte ihn gegen die Tür. Nistor-Margis hob oberen rechten Arm, als zu streiken, aber Thifmin packte ihn mit beiden Armen und seiner linken hielt ihn zurück. Er tat das gleiche mit den anderen Waffen, und sie wurden zu einer Pattsituation.

"Sie haben versucht, mich zu ruinieren, Junge! Sie könnten einen besseren Zeitpunkt gewählt haben mir zu trotzen. Sie könnten einen Kumpel, dass ich nicht habe genehmigen gewählt haben, aber du hast nicht nötig, die Arbeit meines Lebens anzugreifen. Ich werde jetzt eingesperrt werden, und Sie werden wahrscheinlich nie wieder bei mir. "Und ihre Augen trafen sich.

"Ich hatte keine Wahl."

"Du hast nichts getan, obwohl. Die Rakete verlassen hat. In wenigen Tagen wird jeder Erdbewohner mit dem Virus infiziert werden und wir werden uns im Krieg befinden. "

"Das Schiff kann gestoppt werden."

"Du bist ein dummer Junge!" Nistor-Margis schrie. "Der Motor-Emissionen sind verhüllt. Das Schiff ist fast unmöglich, aus der Entfernung zu erkennen. "Nach einer Weile:" Weißt du überhaupt darauf, dass Sie nie sehen, dein Vater wiedersehen? "

Thifmin antwortete nicht.

"Nun, wenn ich unten gehe, nehme ich Sie mit mir. Es ist mir egal, wenn du bist mein Sohn. "

Nur dann Nistor-Margis spürte einen scharfen Druck auf seinen Rücken und wusste sofort, was es war. Er hörte die Worte: "Stellen Sie ihn nach unten und hinten weg," hinter ihm. Er tat, wie ihm befohlen wurde, langsam, schaute zurück und sah mehrere Soldaten, von denen eines drängte eine Energie Waffe in seinem Rücken.

Sie warfen ihn gewaltsam zu Boden und begann verbindliche seine Hände hinter seinem Rücken. Nistor-Margis blickte zu seinem Sohn, der stumm zur Seite stand.

"Zumindest jetzt haben wir eine Chance, diesen Krieg zu stoppen, bevor es beginnt zu haben", sagte Thifmin.

-1 -

"Captain, es ist etwas im Kommen Sie vom Central Command", sagte Leutnant Markis, die Kommunikation Offizier vom Dienst.

Steve Daniels, Kapitän der Elaina blickte zu ihr auf. "Wer ist es aus, die speziell?"

"Ein Mister Kaufman, einer der Mitglieder des Kabinetts Prodi."

Daniels war ein wenig überrascht. Eine Nachricht von einem so hohen Beamten war extrem selten. "Play it", sagte er. "Leg es auf der Hauptstraße Betrachter."

"Es ist nicht eine vorher aufgenommene Nachricht", sagte Markis. "Kaufman ist zu leben, warten auf Ihre Antwort. Er sagt, es sollten auch private. "

Er ist live!, Dachte Daniels. Das ist eine unglaublich kostspielige Art, um Distanzen zu kommunizieren über so. "Audio nur, ich nehme es mir", sagte er und stand auf.

"Nee. Audio und visuell. "

"Was glaubst du, könnte so wichtig?"

"Keine Ahnung."

"Ich werde es in meinem Quartier zu nehmen." Der Kapitän verließ die Brücke und ging schnell durch den Flur, und trat in sein Zimmer. Er drehte auf dem Computer-Terminal und bot seinen Fingerabdruck zur Identifizierung. "Lock in der Mitteilung Command-central", sagte er dem Computer. "Sichern Sie den Kanal."

Eine Sekunde später das Bild einer dunkelhaarigen Mann, der in seiner Mitte der fünfziger Jahre sah auf dem Bildschirm erschienen. "Bist du Daniels Captain?", Fragte er.

"Ich bin."

"Mein Name ist Jorj Kaufman. Wir haben ein Problem, Mister Daniels. "

"In Ordnung."

"Ist der Kanal auf Ihrer Seite gesichert?"

"Es ist. Worum geht es, Mister Kaufman? "

"Es geht um die Cafgrans."

"Die Cafgrans? Wir haben noch nichts von ihnen gehört seit Jahren. Haben sie den Vertrag verletzt? "

"Nicht ganz", sagt Kaufman. "Sie haben ein Schiff in die menschliche Gebiet geschickt."

"Das ist eine Verletzung, nicht wahr?"

"Nein, aber es ist nah. Wir erhielten eine vorher aufgenommene Nachricht, etwa eine halbe Stunde vor und sagte, dass sie ein Schiff in unser Gebiet geschickt. Sie versuchen, eine verlorene Sonde abgerufen werden. "

"So haben sie zwei Schiffe in unser Gebiet geschickt. Das muss eine sehr wichtige Probe für sie zu jagen, nachdem sie, dass dergleichen sein. "

"Es gibt ein paar Dinge, die keinen Sinn machen, wenn auch", sagte Kaufman. "Erstens: sie kann nicht scheinen, um die Sonde zu lokalisieren. Sie haben uns gebeten, ihnen eine Nachricht zu senden, wenn wir abholen jede ungerade Signale. Wir haben für Tachyon-Emissionen wurden Scannen, seitdem wir die Nachricht bekommen und wurden nicht in der Lage jeden zu erkennen. Das einzige, was dafür ist, dass die Sonde irgendwie getarnt Konto konnte. Zweitens: Wir haben den Abruf Schiff geschickt haben erkannt, und es ist auf direktem Kurs zur Erde. Das heißt, die probe-falls es so ein Ding ist für die Heimatwelt der Spitze als auch. "

"Klingt wie ein Trick, um mich", sagte Daniels. "Ist das eine unbewaffnete Schiff?"

"Die Cafgran auf die Nachricht direkt an den genannten Vertrag, wonach keines der beiden Völker sind bewaffnete Schiffe in das Gebiet der anderen zu senden unter keinen Umständen zu übermitteln. Aber wir haben keine Beweise, dass es keine Waffe Fähigkeiten. "

"Also, was Elaina brauchen Sie von der?"

"Im Moment sind Sie der nächste Schiff nach Cafgran Schiffes. Wir brauchen Sie zum Rendezvous mit ihnen und einfach ein Auge auf sie. Schießen Sie nicht auf sie, wenn es unbedingt notwendig, auch wenn Sie feststellen, dass sie den Vertrag verletzt. Finde heraus, was sie vorhaben. Und vor allem, zur Erhaltung des Friedens zwischen unseren beiden Völkern. Wir können nicht mit einem anderen Krieg. "Er machte eine Pause. "All right ... Ich werde eine Kopie der Nachricht die Cafgrans schickte uns zu senden, zusammen mit den Koordinaten, um sich mit ihren Abruf Schiff. Haben Sie Fragen, Captain? "

Daniels schüttelte den Kopf.

"End-Kommunikation," Kaufman grinste verlegen.

"End-Kommunikation." Daniels gespiegelt aus dem Computer-Bildschirm. Er saß da und überlegte sich die Situation für einen Moment, bevor rauschenden zurück auf die Brücke.

-2 -

Die Elaina bereits Rendezvous umgeleitet seinen Lauf, mit dem Schiff Cafgran Retrieval. Es wurde erwartet, dass in etwa vier Stunden zu erfüllen.

Daniels saß in seinem Quartier, diesmal mit seinem Stellvertreter, Peter Sephen. Sie starrte auf den Bildschirm und beobachtete die Cafgran Dolmetscher seine Botschaft. Er sprach mit starkem Akzent Englisch.

"Wir begrüßen und Gebot des Friedens zu euch Menschen. Ich werde meinen Standpunkt schnell kommen Versand von Meldungen über große Distanzen hinweg ist kostspielig. Wir haben eine Sonde in Human Territorium verloren. Nach dem Vertrag von zwei Völkern, Abschnitt sieben Artikel vier, Absatz fünf, haben wir Rechtsanspruch auf sie zurück. Wir senden diese Nachricht, erklären unsere Gründe für die Eingabe von Human Territorium und andere Gegenstände, als durch Vertrag verpflichtet. Wie ich schon sagte, hat ein Schiff verloren gegangen, und wir brauchen sie zurück. Wir benötigen maximal siebzig Stunden durch das Gebiet Grenze, viel Zeit, weil wir nicht das Wissen um den Standort des Schiffes haben. Falls Human Schiffes erkennt unser Schiff, senden Sie bitte Nachricht an unsere Retrieval Schiffes. Wir bitten dich: versuchen Sie nicht, unsere verlorenen Bord gehen. Eine solche Maßnahme würde durch Vertrag gestattet werden, aber wir warnen dich jetzt, es wäre gefährlich für den Menschen als Cafgrans zu tun. Wir müssen Nachricht jetzt Ende, so kann dies schnell zu Ihnen geschickt werden. Wir entschuldigen uns für mögliche Unannehmlichkeiten zu entschuldigen Humans. Vielen Dank für Erhaltung des Friedens. "

Daniels und Peter waren für einen Augenblick still, starrte auf den leeren Bildschirm. Daniels, kommentierte: "sehr kurz."

"Was glaubst du, er meinte" mehr für den Menschen gefährlicher als Cafgrans '? ", Sagte Peter. "Könnte es bedeuten, dass es etwas gefährlich auf die Probe?"

"Könnte auch als Drohung interpretiert werden."

"Ich hoffe nicht."

"So oder so", sagt Daniels, "wir sollten nicht an Bord ihrer Schiffe entweder zu versuchen. Wir müssen uns so freundlich wie möglich, sie finden ihre verlorene Sonde, und nutzen Sie sie zurück zu ihren eigenen Raum. "

Peter sagte: "Was ich frage mich, ist, wie haben sie diese Sonde zu verlieren? Warum war es so Human Raum schließen zu beginnen? "

Daniels zuckte die Achseln. Wenn die Sonde tatsächlich existiert, ist es wahrscheinlich nicht egal, wie sie ihn verloren hatte.

"Sind die Cafgrans Senden eines bewaffneten Schiffes?, Frage ich mich," sagte Peter.

"Sie können nicht nach dem Vertrag", sagte Daniels.

"Wir haben nur eine Bank von Lasern und keinen Torpedo Fähigkeiten. Wenn sie per Schiff bewaffnet, werden wir nicht in der Lage, damit umzugehen. Sind Sie vertraut mit dem Vertrag? "

"Überhaupt nicht."

"Vielleicht sollten wir jemanden, der die Aufgabe des Lernens ist gesetzt."

"Ich habe schon bestellt Markis Studium zu beginnen", sagte der Kapitän.

"Ist sie zu unserem Communications Officer werden während dieser Tortur? Es sollte wohl nur einer. Wir wollen nicht auf die Behandlung eventueller Cafgrans mehr Menschen, als sie haben, zu machen. Wir sollten verwerfen den Schichtplan und legte Markis im Dienst, bis dies vorbei. "

"Machen Sie ihre Arbeit siebzig Stunden gerade?"

"Die Chancen stehen die Cafgrans müssen nicht alle siebzig Stunden, aber wenn sie, hat sie wahrscheinlich würde glücklich genug, um ihnen zu arbeiten.", Sagte Peter.

"Wahrscheinlich hast du Recht."

Die beiden Männer starrten schweigend auf dem Computerbildschirm. Um Daniels, Peter schien nervös. Er merkte kaum Schweißperlen auf der Wange des Mannes und er schien sehr stark atmen.

"Du weißt, was ich denke?", Sagte Daniels. "Ich denke, wir machen uns Sorgen um nichts. Wir treffen uns mit den Cafgrans, werden sie freundlich, unbewaffnet. Wir helfen ihnen bei der Suche ihrer Sonde und wir alle nach Hause gehen vollkommen glücklich. "

"Wir können immer noch Hoffnung", sagte Peter. Er stand auf. "Wir sollten besser auf die Brücke kommen."

Daniels nickte. "Sie gehen voran."

-3 -

Die Brücke Besatzung beobachtete schweigend die Cafgran Schiff erschien auf dem Hauptschirm.

"Was ist ihre Geschwindigkeit?" Daniels gefragt.

"Über fünfunddreißig Lichtjahre pro Stunde", die Sensoren Offizier antwortete.

"Sind sie bremsen, um uns zu treffen?"

"Nein, Sir."

"Wissen sie, dass wir hier sind?"

"Unbekannt".

"Öffnen Sie einen Kanal zu ihnen, Lieutenant Markis", sagte Daniels.

Einige Sekunden später ein grünes Fell-Cafgran erschien auf dem Haupt-Viewer. Er oder sie-: Daniels konnte nicht recht sagen, was zu machen war, war wahrscheinlich ein Versuch zu lächeln. "Greetings Human", sagte der Cafgran.

"Greetings. Mein Name ist Steven Daniels. Ich begrüße Sie zum menschlichen Raum. "

"Mein Name ist Istar-Phenol. Wir kommen suchen Sonde. Sie sprechen Cafgran Sprache? "

"Sorry", sagte Daniels. "Wir waren hier auf kurzfristig einberufen. Wir haben niemanden an Bord, die Ihre Sprache sprechen können. "

"Sorry", sagte Istar-Phenol. "Wir kommen mit Notfall. I Am besten Human-Talker auf dem Schiff ... Ich kann nicht verstehen Sie gut. Kleine Worte, bitte. Sorry. "

"Sie sprechen gut genug, dass wir miteinander kommunizieren können, zumindest," Daniels in langsamen Worten ausgesprochen, sagte. Er machte sich Sorgen über die Beleidigung des Cafgran von ihm zu reden, als ob er ein Kind war. "Können wir langsam unsere Schiffe und persönlich treffen? Wir sprechen könnten leichter face-to-face. "

Istar-Phenol schien nicht zu verstehen. Statt zu antworten, deutete er auf einen anderen Cafgran saß hinter ihm und sagte: "Ist Ship-Leader. Sein Name ist Cabniscar. Ich spreche für ihn. "Cabniscar, sitzt in einem großen Stuhl, der zum Zentrum ihrer Brücke zu sein schien, gab eine Welle sowohl mit seiner rechten Hand.

"Hallo", sagte Daniels. "Könnten wir aufhören, unsere Schiffe eine Weile und sprechen Sie persönlich, denken Sie?"

Die Cafgrans starrte ausdruckslos.

Daniels langsam angepasst seine Frage mit anderen Worten.

Nach einer langen Pause Istar-Phenol antwortete: "Nein. Nein jetzt aufhören. Is Not ... Wir finden Sonde, dann reden wir. Danke. Sorry. "

"Wollen Sie unsere Hilfe bei der Suche nach Ihrer Sonde?"

Istar-Phenol wartete einen Augenblick, drehte sich um und sprach kurz zu seinem Schiff-Leader, dann zurück zu Daniels Gesicht wurde. "Ja. Danke. Wir brauchen Hilfe. "

"Wir beginnen ein Tachyon Scan dann."

"Nein", antwortete der Fremde schnell. "Nein Tachyon scannen. Probe machen keine Tachyonen. Suchen Sie sich schnell bewegenden Metall-Ding. Bitte. Thank you. "

"Wenn es sich schneller bewegt als die Lichtgeschwindigkeit", Daniels, sagte fast zu sich selbst, "es hat zu produzieren Tachyonen-sofern Sie es nicht verhüllt."

"Ich verstehe nicht," sagte Istar-Phenol.

"Macht nichts."

"Sie helfen uns suchen Sonde?"

"Wir folgen Ihr Schiff und helfen Ihnen für Ihre Sonde aussehen, ja."

Istar-Phenol schaute Cabniscar und sie sprach wieder für einige Momente in ihrer eigenen Sprache. Er blickte zurück und sagte: "Danke, Human. Sorry für die Unannehmlichkeiten. Wir sagen Auf Wiedersehen. "

Daniels winkte höflich. "Good-bye." Die Cafgran verschwunden, und er drehte sich um die Besatzung zu suchen. "Jeder, der einen Kommentar hinzufügen?", Fragte er.

"Er hat sehr hart werden versuchen, höflich zu sein schien", sagte Peter Sephen.

"Das ist ein gutes Zeichen ist", sagte Daniels. "Sie machen sich Sorgen zu beleidigen uns."

"Das ist Istar-Phenol sehr nervös schien über etwas", sagte Lieutenant Markis, noch immer an der Funkstation auf einer Seite der Brücke.

"Das ist verständlich", sagte Peter. "Er ist wahrscheinlich ein niedriges Offizier, geworfen in die ganze Sache ohne Vorwarnung, einfach gewählt, weil er Englisch sprechen kann."

Lieutenant Freeman, die an den Sensoren Station war, fragte: "Glaubst du, er fälscht seine arme Grammatik, um uns abzuschütteln?"

"Möglich", antwortete Peter. "Wenn er nicht Faking It, dann wissen wir, dass sie ihre Mission gemeinsam werfen in Eile, nicht die Zeit nehmen, um eine qualifizierte Dolmetscher zu finden war. Wenn das der Fall, so ihre Behauptung eines verlorenen Sonde ist wohl legitim. "

"Also, was machen wir jetzt?" Markis gefragt.

"Jetzt warten wir", antwortete Kapitän Daniels.

-4 -

Daniels saß, starrte auf die Cafgran Schiff durch das "Fenster", dass säumten die Lounge auf der Vorderseite des Elaina. Cafgran Das Schiff war technisch zu weit entfernt zu sehen. Statt der eigentlichen Fenster, die nichts als die Dunkelheit des Raumes zeigen würde, hatte die Elaina Bildschirme, gebildet, um wie Windows aussehen, mit computergenerierten Bildern von Sternen, die vorbei zischen würde, wenn das Schiff sich bewegt oder zu bleiben, wenn noch war es nicht. Die Fenster dazu beigetragen, das Gefühl von Klaustrophobie, die oftmals in kleinen Schiffen wie der Elaina aufgetreten reduzieren. In Fällen wie diesem, wenn die Elaina bis traf sich mit anderen Gewerken, produziert die Fenster ein Bild des anderen Schiffes.

Die Cafgran Schiff hatte einen schlanken, silbrigen Glanz. Es ist zwei große Flügel, die um die Mehrheit des Schiffes schien, wurden auf der Unterseite mit Triebwerken ausgekleidet. Offensichtlich wurde dieses Schiff für Planetenforschung Landungen ausgelegt. Daniels gehofft, dass das wäre nicht in das Abrufen von ihrem verlorenen Sonde notwendig. Wenn ja, würde das Elaina haben keine Möglichkeit, ihnen zu folgen unten, und keine Möglichkeit, die Verfolgung der Cafgran Aktionen.

Daniels nahm einen Schluck von seinem Kaffee.

"Sie bauen sehr attraktive Schiffe, nicht wahr?" Es war Commander Peter.

Daniels blickte über seine Schulter auf den Mann, der gerade die Lounge betreten hatte, schwieg aber. Sie waren die einzigen zwei Menschen in den schwach beleuchteten Raum. Peter ging langsam auf Daniels und setzte sich neben ihn.

"Sie fragen, was sie sind, um dort drüben, Steve" fragte Peter.

Nach einer Weile antwortete Daniels, "Ich verstehe einfach nicht, warum wir nicht finden können, diese Sonde von ihnen. Wir haben fünfzehn Stunden gesucht, und es gibt immer noch keine Spur. "

"Es gibt keine Sonde, Captain."

"Wie können Sie so sicher sein?"

Peter sagte: "Das einzige, was für die Tatsache, dass wir nicht gefunden haben, es noch sein, dass es irgendwie, und selbst dann ist es unwahrscheinlich, dass sie sich wie ein effizientes Motoremissionen Schild entwickelt haben, die getarnte würde Konto konnte. Sie sind uns auf der führenden, nur sehen, wie wir, ihre Anwesenheit zu reagieren. Sie haben zu sein. "

"Vielleicht sind sie an der falschen Stelle gesucht."

"Vielleicht sind sie absichtlich suchen an der falschen Stelle. Wussten Sie, dass wir gerade in Richtung Erde? Das scheint zu viel von einem Zufall zu mir. "

"Sie kennen das?"

"Ich hatte den Computer zu interpretieren, dass die Koordinaten Command-central uns geschickt."

"Also, was Sie denken, dass sie bis zu, Sephen tun?"

"Sie sind einfach überprüfen uns heraus», sagte Peter. "Sie wollen sehen, wie wir, ihre Anwesenheit zu reagieren. Sie wollen wissen, wenn wir sie fürchten. "

"Man muss nicht denken, sie planen eine Invasion?"

"Würden Sie es nicht an ihnen vorbei."

"Du weißt nicht ernsthaft darüber nachdenken,"

"Du weißt nicht ernsthaft denken, dass dies alles legitim ist? Es ist ein Spiel. Sie sagen, sie habe eine Sonde verloren, und dennoch eilen sie an nahezu maximale Geschwindigkeit in Richtung Erde. Was sind die Chancen, dass eine Fehlfunktion an Bord eines Schiffes führen sie den Kopf ab bei dieser Geschwindigkeit direkt auf einen bewohnten Planeten würden? Eins zu einer Milliarde? "

"Ich habe sicherlich, worauf Sie hinauswollen, Sephen, aber es muß auf einige logische Erklärung sein."

"Ich dachte, ich gab dir," sagte Peter. "Sie testen uns."

"Also, was Sie denken, wir sollten darüber tun?"

"Ich bin nicht sicher. Wir sollten wohl gerade diese bis zum Schwanz Command sendet ein Schiff, das mehr qualifizierte's mit diesem Deal. Vielleicht sollten wir scannen sie, herauszufinden, was genau sie dort tragen. "

"No-Scans," sagte Daniels. "Sie könnten interpretieren das als einen Akt der Aggression. Sie haben uns nicht an. Gescannt "

"Vielleicht haben sie ja. Vielleicht ist unser Sensoren konnte einfach nicht abholen. "

"Man muss wirklich kein Vertrauen zu ihnen, nicht wahr?"

"Soll ich?" Peter sagte, seine Stimme erhob ein wenig über ihr normales Niveau ist. "Sie sind Mörder, Steve. Kaltblütige Mörder. So viel hat sich bewährt, immer wieder in den Krieg der beiden Völker. Ich will nicht einen neuen Krieg hier, mehr als du, aber es gibt keine Möglichkeit, dass diese Kreaturen ...-trauen kann. "

"Wir haben noch keine Verhandlungen mit der Cafgrans in fast fünfzehn Jahren. Sie könnten ihre Politik geändert haben. Ich denke, wir sollten ihnen den Vorteil des Zweifels. "

"Vielleicht sollten wir erscheinen, um ihnen den Vorteil des Zweifels. Vielleicht sollten wir sie von der Überprüfung abzusehen, damit sie denken, dass wir ihnen vertrauen. Aber es gibt keinen Weg trauen wir eigentlich sollten diese Dinge. "

Daniels starrte mit leerem Blick auf die Cafgran Schiffes. "Ich schätze, bin ich einverstanden."

Nach einem Moment, sagte Peter, "Es gibt keine Sonde. Es kann nicht sein. Wir sollten mitspielen und so tun, wie wir ihnen vertrauen, bis sie über Aufenthalt beginnen ihre willkommen, dann schicken wir sie nach Hause. Wir können machen, dass wir ihnen vertrauen, aber wir müssen auch an unsere Gewehre halten. Wir können sie nicht alle über uns und den Vertrag zu gehen, weil sie gerade wieder kommen werde und es wieder tun, schlimmer noch, die nächste Zeit. "

"Das alles macht für mich Sinn. Aber warum sollte sie in unserem Gebiet kommen, Lügen über eine verlorene Sonde? "

"Ich weiß es nicht", antwortete Peter. "Aber ich wette, du Geld, dass es keine Sonde."

"Ich möchte nicht, dass Wette. Ich bin sicher, du hast recht. Ich möchte nur wissen, warum. "

Peter schüttelte den Kopf. "Könnte nicht sagen."

Die beiden Männer saßen und starrten auf den Cafgran Schiff. Daniels nippte an seinem Drink. Nach einiger Zeit sagte er, "Sephen, findest du nicht es seltsam, dass die beiden einzigen intelligenten Rassen in dieser Galaxie bekannt sind im Krieg?"

"Wir sind nicht im Krieg."

"Wir schließen."

"Eigentlich", sagte Peter, "ich finde es nicht seltsam. Wir bedrohen einander. "

"Wie so?"

"Die Cafgrans dachte, sie waren einzigartig, bis sie uns erreicht. Sie dachten, sie wurden spezielle, die einzige Art der Lage, die Raumfahrt und andere Kunststücke. Wir drohen, Einzigartigkeit, so dass sie Krieg zu führen mit uns. "

"Du glaubst nicht, es funktioniert auch rückwärts?" Daniels gefragt. "Du glaubst nicht, den Menschen durch den Cafgrans bedroht sind?"

"Vielleicht funktioniert es auch rückwärts."

Sie wurden durch eine dritte Stimme, Lieutenant Markis unterbrochen, fordert über die Sprechanlage. "Captain", sagte sie. "Wir haben ein seltsames Signal aufgenommen, auf Reisen zu etwa zwei Drittel der eigenen Geschwindigkeit, bis vor. Es gibt keine Tachyonen, dass wir erkennen können. Sir, wir denken es ist die Cafgran Sonde. "

Daniels blickte Petrus an. "Ich denke, ich sollte die Wette genommen haben."

"Sir," sagte Markis.

"Wie lange haben wir die Sonde, Lieutenant abfangen?" Daniels gefragt.

"Fünfzehn Minuten," antwortete sie.

"Haben die Cafgrans bemerkte es noch?"

"Nein, Sir. Sie sind nicht in Bewegung abzufangen. "

"Gut, hängen eng und ich komme bis zu der Brücke in einer Sekunde."

"Aye, Sir." Die Gegensprechanlage knipste.

"Sieht aus wie Sie hatten Unrecht", sagte Peter Daniels.

Peter zuckte die Achseln. Er stand auf und ging auf die Tür zum Wohnzimmer.

Als Daniels begann zu stehen, gab er einen letzten Blick auf die Cafgran Schiff, und bemerkte etwas. Er spähte näher und nach einer zweiten, sagte, "Commander Peter."

"Hä?" Sagte Peter. Er war fast aus der Tür jetzt.

"Komm Blick auf diese."

Peter ging zurück ans Fenster und blickte auf die Cafgran Schiff, wo Daniels zeigte.

"Siehst du das?", Sagte Daniels. "Gleich dort hinten, eingebettet unter dem hinteren Thrusters. Was bedeutet das für Sie aussehen? "

Peter schaute näher. Nach einer zweiten sagte er, "Es sieht aus wie eine Art von Laser-Kanonen."

"Das ist was ich dachte."

-5 -

"Öffnen Sie einen Kanal, Lieutenant", sagte Daniels, als er die Brücke eingesetzt.

"Ja, Sir", antwortete Markis und einige Sekunden später das Bild des Cafgran Brücke erschien auf dem Hauptschirm. The Ship-Leader war an der gleichen Stelle wie vor sitzt. Ein Augenblick verging und Istar-Phenol erschien, stürzte von einer Seite.

"Wir haben Ihre verlorenen Schiffes befinden", sagte Daniels.

Istar-Phenol blickte zurück auf Cabniscar, dann sagte Daniels, "Sie finden Sonde?"

"Wir fanden es, ja." Daniels geantwortet.

Istar-Phenol sprach kurz zu Cabniscar. "Wo?" Fragte er Daniels.

"Wir schicken Ihnen die Koordinaten in Kürze."

"Danke, Mensch."

"Du bist willkommen. Ich frage mich, ob wir unsere Schiffe jetzt aufhören könnte und sprechen von Angesicht zu Angesicht. "

"Sie fragen Frage, Mensch?"

"Ja, das war eine Frage. Könnten wir reden von Angesicht zu Angesicht irgendwann bald? "

Der Ausländer sprach zu seinem Schiff-Leader wieder für ein paar Augenblicke. "Ja, wir sprechen bald. Nachdem wir aufhören Sonde. "

"Was ist die Eile?" Daniels gefragt.

"'Rush'?"

"Wozu die Eile? Ihre Sonde wird rund, nachdem wir sprechen. "

"Sorry", sagte Istar-Phenol. "Nein, wenn wir reden Sonde zu stoppen."

"Bis man die Sonde zu stoppen," Daniels korrigiert.

"Bis du stop-stop-Sonde, bis wir, ja. Emergency, danke. "

"Emergency", Daniels wiederholt. "Sie haben mir nicht gesagt, warum es ein Notfall ist."

"Wir sagen bye jetzt? Sie sagen, wo Sonde? "

"Wir können jetzt sagen, auf Wiedersehen", sagte Daniels. "Wir wollen die Koordinaten Ihres Schiffes zu übertragen." Er machte eine Pause. "Oh, und eine andere Sache: Wir haben etwas Seltsames auf Ihrem Schiff bemerkt, auf dem Rücken, knapp unterhalb Ihrer hinten Bugstrahlruder. Ich bin nur neugierig, was es ist. "

Istar-Phenol schwieg einen Moment, dann blickte zurück auf das Schiff-Leader und begann ein langes Gespräch mit ihm in der Cafgran Sprache. Cabniscar schien mehr und mehr aufgeregt, als sie sprachen miteinander. Seine Stimme hob höher als normal und er schien sich schnell zu sprechen, sie waren beide. Schließlich blickte Istar-Phenol wieder auf Daniels und sagte, "nichts ist."

"Es ist nichts?"

"Ist nichts. Wir sagen Auf Wiedersehen jetzt? "

"Oh", sagte Daniels. "Es ist nichts. Nun, ich war einfach neugierig. Wir können jetzt sagen, auf Wiedersehen. "

Die Kommunikation ohne ein weiteres Wort zu Ende.

"Sind Sie sicher, dass es klug war, um sie über die Kanone fragen?" Fragte Peter.

"Wir können sie nicht denken, wir sind völlig naiv", antwortete Daniels. "Wie lange, bis wir die Erde zu erreichen?", Fragte er.

"Ein bisschen weniger als zwei Stunden", antwortete der junge Mann am Ruder.

"Das ist, was ihre Eile ist», sagte Peter. "Sie wollen nicht ihre brennenden Sonde bis in die Erdatmosphäre."

"Wir sind in Richtung Erde hin?" Fragte Markis. "Warum?"

"Wir sind nicht sicher, warum", sagte Daniels. "Eine andere Sache, ich bin mir nicht sicher: warum haben wir nicht geschickt worden durch ein anderes Schiff Command-Central? Sie sollten problemlos in der Lage, senden Sie uns eine qualifizierte Schiff jetzt. "Er stand auf. "Ich gehe hin eine Nachricht zu senden, um sie und herauszufinden, was die Verzögerung ist."

-6 -

Captain Daniels hatte eine Nachricht an Command-Central, schickte etwa eine halbe Stunde vor und bat um Unterstützung bei ihrer aktuellen Mission. Das gleiche Jorj Kaufman hatte gerade eine Antwort und Daniels sah es auf dem Computer-Monitor in sein Quartier geschickt.

"Die Frage der Zusendung einer anderen Wasserfahrzeuge zu ersetzen Elaina Mission auf diesem diskutiert worden", sagte Kaufman. "Wir haben die Schlussfolgerung, dass die Cafgrans Wahrscheinlich haben sich daran gewöhnt, die Elaina und ihre Crew zu erreichen. Senden eines zweiten Schiffes, wir denken, wäre sie weg zu werfen, und wir wollen nicht das zu tun. Die Cafgrans haben einen Rechtsanspruch auf die Human Raum sein, aber wir wollen sie nicht länger hier, als sie sein müssen. Sie zu zwingen, sich ein neues Schiff vorstellen kann Dinge zu verzögern. Von dem, was du hast uns, Herr Hauptmann erzählt, bist du mit der Situation als auch erwartet werden konnte. Da für die Laser-Kanonen Sie denken, Sie gefunden haben, nicht konfrontieren sie davon, denn Sie können über das, was es ist geirrt haben. Allerdings haben wir ein Dutzend Schiffe folgenden aus der Ferne, falls etwas haarig wird, und wir wollen euch nicht zu tolerieren keine weiteren Verletzungen des Vertrags über ihre Rolle, auch Kleinigkeiten. Lassen Sie sie wissen. Wir wollen, dass sie wissen, dass, während wir eine friedliche Rasse sind wir immer noch ernst meinen. Und noch eins, Herr Hauptmann: Don't Stop zu der Cafgrans reden. Wir versuchen nicht, die Beziehungen zu ihnen aufzubauen, haben wir einfach wollen, dass sie ihre Fühler zu erhalten, und steigen aus Human Territorium. Danke, Mister Daniels. Wir wissen, dass Sie gut in das Kommando über diese Mission. "

Daniels drehte den Bildschirm ausschaltet und verlor bis zur Brücke gehen, das Gefühl ein wenig besorgt darüber, dass sie mit der Situation ohne Beihilfe von Command-Central behandeln, obwohl durch ihr Vertrauen in seine Mannschaft geschmeichelt.

"Also, was ist das Urteil?" Fragte Peter Daniels trat als die Brücke. "Werden wir jede Unterstützung bekommen?"

"Wir freuen uns auf unsere eigenen", sagte Daniels einfach.

"Sie sind es gar nicht erst ein wenig Hilfe schicken?"

"Keine."

"Warum?"

“For the same reason we put Markis on duty indefinitely, because we don't want to make the Cafgrans deal with more people than they have to.” Daniels looked up at Lieutenant Markis as he crossed the room and sat down in the captain's chair. “How long have you been on duty, anyway, Lieutenant?”

“Eighteen hours, sir,” she said.

“Starting to feel a little tired?”

“Yes, sir, but I'll be okay.”

“You won't be any use to us if you pass out. Why don't you go to your quarters and have a rest?”

“But sir,” she said, “what if the Cafgrans call again?”

“We'll deal with it.”

“What if you need to know something about the treaty?”

“We'll look it up. Go to your quarters, Lieutenant. Get some sleep. Come back when you're rested.”

After Markis had left, Peter commented, “She's very determined to do her part, isn't she?”

“Maybe she thinks she might get mentioned in a history book if she goes beyond the call of duty,” Daniels said.

“Do you really think that's her only motivation?”

"Ich weiß es nicht. I don't really care.”

“Is there something wrong, Captain?”

“I have a bad feeling…” Daniels started. “We're supposed to find them their probe and get them the hell out of our space.”

“Should we invite them over for tea and crumpets and maybe a bongtoke?” Sephen asked.

“Sure. Why not?”

“Because they're murderers.”

“These people aren't murderers—“

“We don't know that.”

“Well, that seems like a logic jump to say that simply because a bunch of humans were killed in a war thirty years ago, that these particular Cafgrans had a part in it. I'm not saying we should trust them with out lives or our secrets, but they're here now. Maybe these particular ones are friendly, and we could use this as an opportunity to learn something about each other.”

“I think the Cafgrans need to evolve morally, as a race, before we can seriously think about making friendships with them. Their ship is armed, remember. Why would they send an armed ship on this mission, if not to provoke us?”

“We don't know for certain that it's armed.”

“No, we don't. That's why I say we give their ship a scan, find out as much as we can about them, and if that is a laser cannon we saw, well then we'll kick them out of Human space and make it clear they are not to come back.”

“I'm not willing to do that.”

“It's within our legal right.”

“Even if it is a cannon,” said Daniels, “it's a small one. We have more armament than that ship.”

“We don't know that. We don't know what their technological capabilities are.”

“I believe,” Daniels replied, “that that is a laser cannon, yes, but that they are carrying it in innocence. It's too small to do any damage to a ship that could fire back.”

“Do you know who we're talking about here? Those things out there are killers. That's all they care about. They come into our space, simply so that they can get as close to Earth as they possibly can and pick up some information about us, then go back home and begin planning their invasion.”

“You don't know that. You don't know them any more than they know us. You're just making guesses based on what you've heard from other people. There is no way we can afford to jump to conclusions about them.” Daniels looked up and noticed that the rest of the bridge crew was staring at them, listening intently to their conversation.

“Whatever you say, Captain,” Peter said. “The fact is, though, nothing has changed. We still have to simply watch them until they get a hold of their probe and then they turn around and go home.”

“They can't get at it, sir,” said Lieutenant Freeman, at the sensors station. “They've been using a tow-beam, trying to bring the probe out of hyperspace, but they can't do it. Something about the shielding prevents them from getting a grip on it. It looks as though the probe may end up breaking apart in Earth's atmosphere.”

“That wouldn't be so bad,” Peter said. “Their ship burns up and they go home; better than having them chasing after it endlessly around Human territory.”

“I agree,” Daniels said. “But we must at least, attempt to help them retrieve it. Helmsman, bring us along next to the probe and attempt a tow beam. Combine ours with the Cafgran's tow beam and let's see if the extra power is enough to bring it out of hyperspace.”

Nearly a quarter of an hour passed as this was attempted. Finally, the helmsman reported that the exterior of the probe was shielded in such a way that made it impossible to get a lock. “I don't know what they could have built that thing out of,” he said. “They certainly didn't want anybody messing with it.”

“Try running a scan of it,” Daniels said, a little worried about how the aliens would interpret the act.

The scan was run by Lieutenant Freeman. Again, it revealed nothing, except that the surface of the ship was composed of some compound that the Elaina’s computers did not recognize.

“How long until we reach Earth's orbit?” Daniels asked.

“About forty minutes,” Freeman replied.

“We've got a communication coming in from the Cafgrans,” said Peter, who was attending to Markis's normal task.

“Put it on the screen,” Daniels said.

Istar-Phenol and the bridge of the Cafgran ship appeared. “Thank you because you try to help us in taking probe,” said the alien. “It not work, though. You try scan of ship?”

“Yes,” Daniels replied. “We tried scanning your probe.”

“You get any knowing from scan?”

“No, we didn't find out anything.”

“We not know about probe anything. We destroy it now.”

Daniels' eyes widened in shock. “You plan on destroying the probe? For what reason?”

“We need destroy probe now. You move away now. We not want hurt your ship.”

“So you plan on firing a weapon?”

Istar-Phenol paused a moment, and spoke with his Ship-Leader. After a while, he turned back to Daniels. “We destroy probe now. You move away?”

“So that little thing on the back of your ship is a laser cannon, is it not? And you plan to use it to destroy your own probe?”

The alien paused and spoke to Cabniscar. Finally, he said slowly, “Yes.”

“You violated the treaty between our two peoples.”

“Is small weapon. No significance. Is no danger to you. You do bad things to us now you know we go against treaty?”

Daniels shook his head and smiled. “We won't do anything to you. We knew you were carrying the laser cannon for a long time. But why did you do it?”

“We need to destroy probe. Is small weapon, big enough to harm probe, nothing else. We not want to go against the Treaty of Two Peoples.”

“Your probe will burn up in Earth's atmosphere. You don't need to destroy it yourselves.”

“We must,” said Istar-Phenol, his voice raised slightly. “Probe not reach Earth. Never. It can't. Is bad thing.”

“Bad thing?” Daniels asked.

“Very bad thing.”

Daniels waited, pondering the situation. “All right, I'll tell you what, we'll say bye now for a while and we'll discuss allowing you to destroy the probe. We'll talk later.”

When the communication had ended, Daniels said, “Okay, Peter, go look up the treaty. Find out if there is any mention of the legality of destroying one's own craft in another's territory. Firing of weapons is probably a violation. I'm ordered not to allow any violation whatsoever.”

“Do you think there will be something like that?” Peter asked.

“Go find out.”

Lieutenant Freeman, at the sensor station asked, “Why wouldn't we just let them destroy their probe, Captain? The debris wouldn't be a problem. What harm could it do?”

“They're testing us, I think,” Daniels answered. “They're just seeing how far they can push us. But if Peter can't find any provision outlawing what they're proposing, then I have no reason to stand in their way. If he can find something, however, then we will know that their only purpose here is to see how lenient we are and we will tell them to leave Human space and allow their probe to enter Earth's atmosphere.”

-7-

Not much to Daniels' surprise, the action of destroying their own probe in Human space was, in fact, prohibited by the treaty. The treaty was long and detailed and seemed to have a paragraph on every little possibility. Daniels now sat, waiting for the Cafgrans to receive their hail.

He would have to ask them to leave Human territory. If they refused, he would have to insist. He worried about doing that. How would they react? He had been told by Jorj Kaufman not to tolerate any further violations of the treaty on the part of the aliens, so in the end, he would only be following orders by making the Cafgrans leave. But it didn't feel right. Daniels still felt that in the interest of peace-keeping, he should allow the Cafgrans to destroy their vessel as they wished–they seemed to want it pretty badly. It wouldn't cause anyone any real problems. But Peter had had a point when he said that the Cafgrans were probably testing them, seeing how hard they could push until the Humans recoiled. Now was the time to recoil; Daniels knew it.

“They're coming in,” Peter said.

“Istar-Phenol,” Daniels said, as soon as he saw the Cafgran appear on the screen.

“You decide?” asked Istar-Phenol.

“Yes, we have decided. You are proposing an illegal maneuver. Destroying the probe we are chasing is outlawed by the Treaty of Two Peoples, therefore we cannot allow you to do it.”

“You no let us destroy probe?”

“It isn't allowed by the treaty. I can't let you do it, no. There's something else that is not allowed by the treaty: entering the solar system of an inhabited planet in Human territory. That means you must turn back in less than twelve minutes. We won't worry about your probe because we know that that is beyond your control, but we must insist that you turn your own ship around and head back toward Cafgran territory immediately.”

Istar-Phenol turned and spoke for a long time to his Ship-Leader. Finally, he slowly and obviously very reluctantly turned around and said to Daniels, “We will not go, Human. Must destroy probe. Bitte. We destroy. You move away now or will destroy too.”

The communication ended.

“Shit!” Daniels shouted, running his fingers through his hair. “Lieutenant Freeman, what is the position of the Cafgran ship?”

“They're off our port side sir,” Freeman replied. “They're moving forward though, to get in front of the probe so that they can fire on it.”

Since laser cannons worked at the speed of light, and the three ships were now traveling at a much greater speed, the Cafgran vessel needed to be in front of it's target in order for it to be effective.

“Helmsman, move us directly behind the Cafgran probe,” Daniels said.

“Steve, are you nuts?” demanded Commander Peter. “Putting us behind the probe won't give us a chance in hell of getting out alive if they actually fire.”

“I'm aware of that. I'm betting they won't go all the way.”

“Can we at least begin a scan of their ship so that we can tell if they power up their weapons, and we can get out of the way?”

“Negative,” Daniels said. “They could sense our scan and would feel that we were sufficiently safe. I'm trying to convince them not to fire.”

“This is too risky,” Peter said.

“You're going to shut up now,” Daniels retorted.

“I have no doubt that they will decide to fire and destroy us.”

“What did I just say, Peter?”

“Captain–”

Daniels stood to yell, but stopped himself. “You're not helping the situation any.” He paused and said to Lieutenant Freeman, “Bring the ship to full alert.”

The bridge crew sat silently, as the alert sirens began to sound. Daniels couldn't help thinking about the fact that at any moment the Cafgrans could fire and his entire ship would be destroyed instantly. He looked down and noticed his hands trembling. He forced them together and stopped the shaking, not wanting the rest of the crew seeing him in such a state of anxiety.

The sirens eventually turned off. “What's happening out there?” Daniels asked.

“The Cafgrans are in position to fire, sir,” Lieutenant Freeman replied. “But they're not going through with it. They're giving us a chance to save ourselves before they fire.”

“Hold steady,” Daniels said. “Keep us close behind the probe. Peter, I want to send a message to the Cafgrans. Audio only.”

After a second, Peter said, “Okay, recording. Go.”

“This is Captain Daniels,” he said standing up. “I must warn you, Cafgrans, that if you fire upon that ship, our two species will be at war. You will destroy my ship and I can tell you that the rest of the Human race will not take that lightly. I ask you: are you prepared to start a war over one lost probe?”

After several seconds, the Cafgrans responded with their own audio transmission: “Please, Human. You no understand what is happen. We destroy probe for your own good. Is bad thing on probe. Can't reach Earth. You move out of way now and we shoot probe and leave and we have no war. We no want war. We prevent war by destroying probe. We come to prevent war.”

A theory suddenly came to Daniels: the probe was actually a bomb, sent by some band of renegade Cafgrans, out to start another war. Cabniscar, his ship, and his interpreter, were here to prevent that bomb from reaching Earth. Daniels' mind raced. What if that was true? There was no way he could allow something like that to reach Earth.

He heard a door slide open. He looked up and saw Markis come in. “We're on full alert–Captain, what's happening?” she asked. “Can I be of any assistance?”

“Take over communications,” he told her. “Open a channel to the Cafgrans.”

The ship gave a sudden, violent, shudder. Daniels had to grab the arm of his chair in order to steady himself.

“They fired, sir,” Lieutenant Freeman said.

“Did they destroy the probe?” Daniels asked.

“They weren't aiming at the probe, sir. They were aiming at us.”

“Did you still want me to put in that communication to the Cafgrans?” Markis asked.

“Sir,” said Freeman. “I think they were firing on us to knock us off course. They weren't trying to destroy our ship. The laser fire just skimmed us; there was no damage to the Elaina. ”

“Return fire!” Peter shouted.

“Hold your fire!” Daniels screamed. “We're not in position to fire, anyway. They're still in front of us.”

“They're moving back, sir,” Freeman said. “They're behind us now. We can return fire now.”

“Hold your fire. How long until we reach Earth?”

“Four minutes,” Freeman replied.

“They're not replying to our communication,” said Markis.

“Sir, we have to return fire,” Peter said.

“Sir, they're moving back,” Freeman said. “They're slowing down. They're giving up–”

Daniels watched as Lieutenant Freeman's eye's widened as he watched his computer display. A look of shock suddenly came over his face. “Sir, they're not turning around. They've stopped. It looks like they're powering up their hyperspace drive. Sir, they're coming back for a real attack, at full speed!”

-Epilogue-

The Humans wouldn't listen to reason. Cabniscar expected that much, but he never expected it would come to this. He knew the Humans were a war like race, but he figured they would step aside when confronted with the possibility of the total destruction of their homeworld. Apparently he was wrong.

Cabniscar and his ship were sent here to stop the rocket headed for Earth, and at all cost, avoid another war. If he allowed the craft to enter the Human's homeworld, there would be tens of billions of casualties, even before the war began. Who knew how many there would be afterwards? He knew that if he destroyed the Human ship along with the probe, the Humans would never understand why he had to do it. They would all be at war and he could not allow himself to start something like that. And if he entered the solar system of the Human homeworld, they would almost certainly take that personally as well. The rocket would be crossing that threshold within thirty seconds, Human time.

He couldn't help wondering if his rather unqualified interpreter, Istar-Phenol had properly explained the situation to the Humans. But that didn't matter now. It was too late. There was only one option left.

So Cabniscar gave the order to charge the hyperspace engines to full, set a collision course, around the Human ship and into the renegade rocket. This way, the Human craft would be protected from any debris, and they would have time to reverse their engines before they ran into anything.

It took twelve seconds at full speed. In the instant before both Cafgran vessels were destroyed, Cabniscar found himself wondering what incident had started the wars with the Humans in the first place.