Последната война - кратък разказ за пътуване във времето

Последната война

Кратък разказ за пътуване във времето

С Калин Ringkvist.

Отпадането панталоните си на пода, Нейтън Daneer грабна мантията разположена на пейката и набързо го хвърли около себе си. Той се огледа на обществената тоалетна. За щастие никой не е дошъл в докато е бил променя.

Сега безопасно в дългата си бяла мантия, съзнанието му се върна към задачата в ръка. Най-великият момент в живота ми, помисли си той, и всичко което мога да мисля за моето тяло се крие от зяпачи. Той стоеше, теглене на мантията здраво, като се проверяват, за да сте сигурни, че годни правилно.

Аз ще бъда първият човек, пътуване през времето. Той сложи ръка на гърдите си, чувство на бас на удари на сърцето му. Пеша от тоалетната, Нейтън качват мъх от мантията му, опитвайки се да отклони ума му от това, което е на път да се случи.

Той влезе в студена зала. Не репортери тук, благодарно. Той ще се страхува, че можеше да се промъкнем през сигурност, за да го разпитва по пътя си към скока инициатор. По средата на неговата крайна цел той спира и се вслушва в бръмчене на климатичната инсталация.

Ситуацията изглеждаше някак погрешно. Нейтън е един историк, като някои образование по химия, както и минимален опит в други науки. Той знаеше почти нищо за пътуване във времето. Експертите в тази област се е опитал да обясни на концепцията му, всички си спомни сега е неуредица на думи и фрази, plyomorph; разбивка на химични връзки в пространството; карта структура, химически стабилизатор. Той разбира малко от това, но почти удобно то по този начин.

Треперене, той започва отново си дълго и мъчително пътуване до Направо сайта. Той проверява косата му, както той ходи. Няма да има близо сто души, всички насочени към него. Той трябва да изглежда най-добрата си.

Нейтън са стигнали края на залата, вдъхна дълбоко от чистия, филтриран въздух, и откри прозорци врати стомана.

Той видя първо на публиката, на заседание в редове, над оборудване. В залата заобиколен основните етаж, предлага няма къде да се скрие от репортерите. Всеки друг път той беше тук на видимата площ е празен. Най-малко те нямаха видео техника. Скокът е се записва, но само за официални документи, да не бъде изхвърлен от Дейли Нюз.

Стаята утихна след няколко секунди. Нейтън сканирани зони, като се започне с публиката, се движат надолу до учени и оборудване, завършващ със среброто кутия и да доведе вратата. Скоро той ще навлезе в тази кутия и да се pummeled с електрически шокове и хвърлен там, където и когато той реши. Първият в света истински машина на времето.

Стив, на учения, отговарящ за отдела, каза, без да гледам от екрана на компютъра си, "Осем минути, Нейтън."

"Право" Нейтън отговориха, опитвайки се да действат професионално. Когато видя краката му треперят, той заключени колене.

"Готови ли сте да хоп в?" Стив попита, поглеждайки нагоре. "Все още имаш няколко минути, ако сте променили мнението си да даде на няколко предварителни интервюта."

"Не, благодаря. Предпочитам да изчакам докато аз съм назад, преди да интервю. Искам да запиша вълнение. "Нейтън се страхува, че ако той интервюирани преди, той изглежда нервен и некомпетентни.

Желаещи да се движат далеч от публиката пряк поглед, той каза: "Защо не мога да изчакам в инициатор." Нейтън премества към вратата, плавници резето, и се опита да дръпне да го отворите. След един момент, един асистент, за да избяга и заедно те изтръгна го отворите. Нейтън се намеси

"Да не забравяме, мантията," Стив повика. "Вие не може да скочи с нещо повече от собствената си плът."

Нейтън се наду чрез неясност на вътрешната страна на Направо Инициатор. "Аз ще го свали от тук", каза той, бек в ъгъл, за да се намали възможността за някой го видял през вратата. Той хвърли мантията, и втори по-късно някой бутна вратата затворена.

Заседание гол в тъмното, той започва да разклаща отново. Това не трябва да се случва, помисли си той. Аз трябва да се смели от това.

Той работи усилено, за да стигнем до тази точка. Строги учи в колежа и гимназията поддържа своята "А" средна. Той остана вкъщи петък и събота вечер, вместо на питейна със своите съквартиранти. Той никога няма да докосна една цигара, отказва да бъде в една и съща стая с незаконни наркотици. Нейтън са изминали до салона четири дни в седмицата, тъй като второкурсник си година в гимназията. През годините на обучение, той понякога се чудеше защо той се избута толкова трудно. Той не можеше да вижда всяка конкретна цел, и никога не мечтал той ще бъде тук, готови за скок във времето. Но това беше всичко си заслужава. Той ще бъде известен-предположи той го прави обратно от скок. Той не знам дали славата е това, което той ще работи за, но той хареса идеята.

Време проточи. Нейтън оказал се притеснявате за това, което ще се прави след завръщането си. Той няма да отиде за повече от една втора от гледна точка на публиката. Учените не определят колко време би било за него. Той се надява, че ще бъде най-малко една седмица. Нейтън не бързаше да застане в предната част на тълпи и областта въпроси.

Той чакаше, сгушен на пода, като се опитва да контролира неговата нервност. В крайна сметка се чувства лека вибрация и чух whirring звук. В разклащане увеличава в насилие, звукът по обем и терена. Втора по-късно една ослепителна светлина принудени Нейтън да хвърли ръката си през очите му. А остра болка започна в ямата на стомаха му и разпределени равномерно навън, обхващащ цялото си тяло. Той падна накуцване на пода и съзнанието му беше там празно.

______ ______ ______

Две зачервени очи събориха, unmoving. Лонг, сплъстена коса висеше почти в лицето Нейтън. Тъй като той започна да се съсредоточи, видя един човек, извисяващи се над него.

А рок вкопана в гърба му и той squirmed, търкаляне на негова страна и се принуждават да си колене, и дълъг миг по-късно, краката му. Мъжът с дълга коса, забила поглед в земята за момент, после бавно подадена очите си, за да отговори Нейтън.

"Изпусна от нищото," човекът, коментира в едно бавно, тежко ударение глас.

"Това вероятно е вашето въображение," Натан му казал, погледна наоколо по околната среда. Поглеждам надолу той видя, че все още голо тяло и ръцете му инстинктивно свален да се покрие.

"Когато дойде от" поиска от мъж.

"Аз не съм сигурен," Натан отговориха, като обяснението беше репетирал преди той ще скочи. "Мисля, че удари главата ми. Кажете ми, знаете ли къде мога да намеря някои евтини дрехи? "

Мъжът погледна надолу, чака дълго време, за да отговори, тъй като, ако въпросните невероятно трудно. "Е, аз не знам. Бих ви дам моя, освен аз съм ги носите в момента. Искаш ли да дойдеш с мен да се търси някой? "Той посочи към един блок на сграда на кратко разстояние.

"Ако не е твърде много притеснява, може да отиде от себе си? Предпочитам да не се скитат наоколо в обществените по този начин. "

"Мога да отида само ако има значение за вас."

"Благодаря ви," заяви Нейтън. "Аз наистина оценявам това. Аз ще ти ги върна. Нямам пари, но аз ще намеря начин. Обещание. "

Човекът кимна бавно. "Как се казваш?"

"Майкъл," Натан излъгал. "Майкъл Jonston." Нейтън се чудеха тихо, ако този човек е имал идея какво става. Той имаше остъклен-пред формата. Очите на човек никога не изглежда да се съсредоточи изцяло, а гласът му беше далечна, uncomprehending тон. Нейтън постави под въпрос способността на човека да го намерим дрехи.

"Майкъл-Jonston. Това ли е всичко с една дума?"

"Две думи, но можете да ми се обади Майк. Виж, аз наистина се нуждаят от дрехи. Не ми харесва, стоящи наоколо в студа, и където хората могат да ме види. Аз не искам да бъда груб, но може ли да бързам. "

"Дрехи. Помня. TIB Моето име, между другото. "Той махна, се обърна тромаво, и започна към сградата на кратка разходка далеч.

Нейтън премества към едно близко дърво и сгушено под неговите клонове, като се опитва всичко възможно да се включват изцяло. Малко поток избяга наблизо, което прави един успокояващ звук бълбукане. Той сканирани зони, забележи странната липса на носилка. Въздухът вкус подобен на изкуствено филтриран въздух той ще вдъхне в изследователски център, преди да му скочи. Всичко в парка изглежда ясен, чист и чист. Той погледна назад през рамото си в сградата. Странно, че е толкова близо до градския център, помисли си той.

Чакащи, се огледа, опитвайки се да видите как нещата са се променили от времето си. Интересно, до каква степен той скочи, и където е бил. Но нямаше начин за намиране на това, докато TIB се върна. Той се нуждаеше от дрехи, преди да може да функционира.

След това, което той определя да бъде десет to петнайсетминута период от време, Нейтън започва да се чудя, ако TIB е да се върне. Той се застави в изправено положение, dreading идеята за въвеждане на общественото пространство в своята държава. Що се бавно около дървото, се чувства една страна изведнъж захват на ръката му.

, Крещеше той инстинктивно и скочи обратно.

TIB отдадени под вик също така, хвърлят ръцете си във въздуха, разхвърляне дрехи, и се разпределя със задна дата, които попадат в тревата.

Нейтън се сви зад дървото, както TIB започва дълго буря от високите стан смях.

Един миг по-късно Натан peeked около дървото и да проведе направи ръка. TIB хвърли му един чифт панталони. Нейтън влезе в тях възможно най-бързо. Той взе фланелка от TIB и го извади, тогава събират обувки от земята и принудени краката му в тях. За момента, в който изглеждаше схванат от вътрешната и твърде големи, но те автоматично попълва да се поберат по-удобно.

TIB на смеха умира. "Казах ви плаши?" Попита той.

Нейтън стрелна с кимване.

"Щях да поиска от системата, който се намирате. Проблемът е, аз съм забравил името си. "

"Казвам се Майк."

"Ще които работят за идентификация?"

"Всъщност, аз съм може би не са посочени. Аз не мисля, че ще бъде в състояние да разбере нищо за мен. Виждаш ли, аз съм от извън града. "

TIB кимна с глава. "Това, което смени си?" Той триъгълна глава. "Не мога да кажа от гледа."

"Това, което смени?"

"Нагоре или надолу?" TIB попита.

"Аз не съм сигурен. Някъде по средата, предполагам. "

"Какво съвпадение!" TIB каза саркастично. "Аз съм на път прекалено."

Нейтън гледаше, чудейки се дали да поиска TIB да обясни какво става дума, но решава, че това би било грешка. Трябваше да се вписват в този свят за най-добър, че може.

"Знам, че една жена, която обича да прави дрехи за нея ниска цикли." TIB започва бавна разходка, успоредна на потока. Нейтън следват. "Това е, когато открих вашия гардероб. Можех да просто намери изход станция, но компютърно генерирани дрехи винаги са толкова скучни. Реших, че заслужава нещо с малко повече индивидуалност. "

"Благодаря за вашето внимание," Натан отговори. "Наистина не трябва да мине през всички неприятности."

TIB започна едно камъче, разположена в тревата. "Кажи ми къде ти идват от," каза той.

"Аз идвам от чужбина. Аз не мисля, че щеше да знаеш мястото. "

"Желаете ли летят самолети?" TIB попита.

"Не, каза Натан. "Аз се качи в един тук, но не мога да летя."

"Какво правиш?"

"Аз съм историк."

"Имате ли изследване на война?"

"Не. Се занимавам предимно с началото на двадесет и първия век. "

TIB триъгълна глава и погледна към Нейтън. "Няма ли това да е началото на етапа на последната война? ... Не ..., че войната е в разгара си от 2000 година."

Натан кимна неохотно. "Предполагам, че е така." Война? Помисли си той. Този човек не изглежда да са много на едно разбиране за реалността ... не си спомням всички войни ...

"В преструвам война, те го наричат, нали?" TIB попита. "Защото всеки, че това е измислица, докато бомби избухнаха. Нали?"

"Разбира се," Натан отговори. Те продължиха пеша, тихо. Няколко минути по-късно, Нейтън попита: "Къде отиваме?"

"Вие искате да имате дестинация?" TIB звучи объркана от идеята.

"Не е задължително. Реших, че беше някъде в ума. "

"Гладен ли си?" TIB попита.

"Още малко, предполагам."

"Нека да намерим храна." TIB обърна гръб на потока и тръгна към града. След един момент, той попита: "Имате ли някъде да спре тази вечер? Жената, която прави дрехи-я име Bethana-има постоянно, и тя ме покани да се спи там тази вечер. Може да дойде, ако искаш. "

"Това е много мило от ваша страна. Мисля, че може да ви отведе горе на това. "

След кратък престой те се оказали в едно голямо помещение в близост сграда. Таблица пунктирана пода, всеки набор между четири тапицирана столове. Те открили, менюта, поставена в горната част на таблицата. Всеки елемент има свой номер, който на пръв поглед, Нейтън, считан за най цени. След това той забелязал те са в цифров ред, започвайки от една страна, до 4-100 двадесет. Повечето от продуктите са запознати: хамбургери, паста, пържола, Такос и прочие.

Нейтън гледания TIB влиза негова заповед в клавиатурата в центъра на масата. Тогава той остави и своя по без затруднения. Само с броя тампон и един Въведете бутона, системата не е трудно да разбера. Той нареди обикновен бургер, нещо, наречено картофи, кърпи, и вода. Той не е искал TIB да плащат твърде много за него.

Малка Дроида оформен като кофа за боклук доставени храна върху поднос. Нейтън се опитва да гледам малката машина, за да видите колко напреднали беше. То просто разточва, свалени тава върху масата и ляво, не напускащи Нейтън с ясна представа за технологията.

Той вкуса на храната и почва да се храни.

"Коя година е това?", Каза той, като мислеше, че е по-добре риска въпроса. Това е единственото нещо, което наистина е необходимо да се знае, преди да бъдат хвърлени обратно към неговия собствен път. Той не е имал представа кога, че ще бъде.

"Година?", Каза TIB.

"Аз като че ли се забравя неща напоследък," Натан отговори. "Коя година е?"

TIB пауза няколко секунди, система за презареждане главата му, преди да отговорите "Една година е триста и шестдесет-малко странен ден."

Натан кимна, ухилен глупаво и се върна да му храна.

"Годината", каза друг, непознат глас ", е 2253 от календара ви, Нейтън."

Главата му изскочил от неговия бургер. Той търси на глас, и е установено, малка високоговорителите в таблицата.

"Това бе просто да отговорите, Майк?" Попита TIB. Той се огледа за миг. "Защо го наричат Нейтън?"

"Това е истинското му име," гласът отговори от таблицата. "Той лъже за вас, защото той смята, че ти казвам му истинската история би било в ущърб на живота си или си график."

"Аз не разбирам от това", каза TIB.

"Нейтън идва от повече от двеста години в миналото. Той е един от малкото хора, които са пътували във времето. Той е тук, за да се запознаят с нашата култура, така че той може да докладва за собствените си време, и кажете как човешката раса е напреднала. "

TIB щракна с пръсти и посочи, че така внезапно Нейтън скочи обратно. "Казах ти, че си паднал от небето. Можете просто да се появяват и падна. Аз съм първият човек, който се срещнаха в този момент, не аз? "

Натан кимна с глава. "Откъде знаеш кой съм аз?" Попита той. "И кой я е, че аз съм говориш?"

"Имам подробни досиета за теб, Натан, каза на глас. "Ти беше доста известни след завръщането си от този график. За да ви втория въпрос, аз съм на централната, компютърно разузнаване, която работи в това общество. "

"Аз наистина трябва да ви запозная с моите приятели", каза TIB. "Знаехме още искам да остана с мен и Bethana тази вечер?"

"Разбира се."

TIB побърза през останалата част от своето хранене, което остави повече от една трета от него недокоснат. Той се изправи и попита Нейтън, "Готови ли сте да отидете? Аз съм много загрижен за всички, за да получите да знаете. "

Двете се изправи и TIB се страна Нейтън, сякаш го беше страх от загуба на новия си приятел. Натан огледа нервно, чудейки се дали някой би се взират в тях. Никой не изглежда да забележите. Той се опита да му се въртяла изход от TIB сцепление, но TIB не би да го освободят. Нейтън накрая даде в ръцете и държани с TIB, тъй като те ходят бързо от ресторанта. Той не можеше да вижда никакъв начин, че TIB е платил за храна.

"Кажи ми сега, посочени в тайна", каза Натан, "Каква е тази война ти се говори за? Ти каза, че е започнало около моя път, но аз не знам нищо за война. Изглежда, че това е доста приятен път, когато изостават. "

"Това беше първата война спечели с мирни средства", каза TIB. "Много смъртни случаи, но само на печелившата страна, нашата страна. Ирония, нали? Той wasn'ta война като теб ще мисля за война. "

"Аз не разбирам."

"Ще го направиш."

"Ти си говорим в гатанки", каза Натан.

"Искам да знам коя сте били на-не, че аз мисля, че ще направи нещо, ако ви се случи да се противопоставя на революцията. Може би това е само, че ми харесва да играете игри с теб. "

Нейтън сканирани TIB, един объркан поглед върху лицето му. "Ти си действа по-последователно, отколкото са били по-рано. Не ми се виждат падат от небето ви зашемети толкова много? Ти не си като giggly вече един от двамата. "

"Казах ви", каза TIB. "Аз съм на път надолу."

"Добре, нямам представа за какво говориш."

"Ще ... може би."

"А защо са ти ръката ми?"

TIB спря разходки и погледна към Нейтън. "За да видите как ще реагира. Беше ли необичайно за двама мъже да държите ръцете си? "

"Нечести Предполагам," Натан отговори. "Не е измислица." Той искаше да пусне. "Вид странно, аз-"

TIB го пусна, но и двете си ръце плесна с ушите Нейтън и изтръгна главата си напред. Техните устни докоснете и TIB ги държат заедно.

Твърде шокиран, за да реагират, ръцете Нейтън твърди, стърчат му страни. Той не отвърне на удара, докато се чувства език TIB на влечуги вън. Скок назад, той избута раменете на TIB. Те стояха един от друг, гледаха един към друг.

"Ами това?" Попита TIB.

Нейтън затвори очи, пое дълбоко дъх, и трептеше.

TIB изсмя. След малко той се обърна и тръгна отново. "Хайде, той махна с ръка.

Като една дълга пауза, Нейтън започва след него. Има света са били поети от хомосексуалистите? Помисли си той.

Двете ходят един до друг, на кратко разстояние с изключение на няколко блока. TIB доведе Нейтън в каменна сграда, предназначени със сложни дърворезби по стените. Те се качи с асансьор до четвъртия етаж и тръгнаха по една зала, които са имали изтънчен и по-скоро необичайно огъня.

Без да чукат, те влязоха врата от дясната страна, в богато обзаведен апартамент. Вази, изкуствени цветя и други дребните украшения облицовани лавици по стените. Нейтън бързо забелязах един чифт ярко жълто панталони прикован към стената.

"Ние се завърнаха, Bethana" TIB извика.

Един overemphasized писък дойде от зад ъгъла. А пълничък жена в бяла блуза и накъдрен силно формован кафяви панталони разбъркват в стаята. "Скъпа!" Тя извика: "Вие сте се върна." Тя подхожда TIB и разпери ръце, сякаш да го прегърне, но се дръпна, допря до бузата си, се обърна и сложи ръка на бедрото Нейтън, всичко на едно движение на флуиди .

"Харесва ми облекло", каза тя след пауза един миг. "Дадох ти някои от моите отхвърля, защото аз не ви познавам. Но вие ги носите толкова добре. "

"Благодарим-"

Тя извади коляното си до гърдите си и stomped усилено върху левия си крак. "Чувствайте се това?", Пита тя.

Той погледна надолу, спря, и каза: "Не, всъщност."

"Обувките са доста добре направени."

Нейтън забелязали TIB скитащи из стаята, към един черен панел, вграден в една стена. "Ние трябва да променим музиката леко", коментира той, почти до himself.A мек, подвижен техно музиката играе във фонов режим.

"Не го докосвай!" Извика жената. Тя се обърна към Нейтън. "Ти си Мики нали?"

"Майк, всъщност." Той ще се практикува толкова много, че той не е свикнал да дава истинското си име.

Тя кимна с глава. "TIB не добре с имена."

В музикален фон промяна на удара победи.

"Казах ти да не го променя! Сега ти си и съсипа всичко. "Тя се обърна назад.

"Да ви кажа честно, Моето име Нейтън."

"О. Нейтън ", каза тя. "Може би TIB е просто глупаво. Аз съм Bethana. "

TIB спада към пода и отвален от панела. Той седна с кръстосани крака и посочи. "Той ме излъга."

"Къде е банята?" Попита Нейтън, изведнъж искат да се махна за известно време.

"Искам да си се къпе?" Bethana попита.

"Имам нужда да уринира."

"Искаш ли да се къпе в урината? Аз не знам дали искам това, че на мястото, където живея. "

"Не, това не е това, което искаш да направиш," Натан отговори.

Тя се засмя. "Долу в залата."

Влизането в стаята, видя метална тоалетна, гледам, че нещо в самолета, вана като всеки от собственото си време и мивка, без кранче дръжки. Дебелите килими не е края на вратата. Засилване в, той затвори вратата и да се преглеждат на регулатора. След секунди той каза за себе си, "Дали това заключване?"

"Защитата са редки," дойде същата компютъризирана глас той ще чува в ресторанта.

"Как да държи хората да избухват в на вас?" Попита Нейтън.

"Повечето хора не се занимават с това. Ако искате, аз ще обяви на всеки, минаващ на вратата, че не желаят да бъдат нарушени. "

"Благодаря."

Отне Нейтън няколко минути стои пред тоалетната, преди да е в състояние да уринира. Мислеше, може да има компютъризирана очите му гледат, както и на глас. Това го прави нервен.

Накрая той завърши, и се обърна да си измие ръцете. Водата дойде автоматично, когато той сложи ръце под чешмата. Течността soapdispensor и сешоар въздуха също автоматично. Тя му напомня на един специален McDonald's.

Като сухи ръце, вратата се отвори и TIB се намеси

Нейтън скочи обратно, стресна от шума.

"Вие не искате да бъде обезпокояван"? ", Каза TIB. "Вие сте доста смешно понякога. Отивам да спя сега. Ще се видим след около осем до десет часа. Кажи Bethana да ви дам една обиколка. Тя скача обратно на цикъла на двадесет минути, така че искам да я хвана скоро. "TIB се обърна и скочи от кабината. Той се спря за момент да затвори вратата. Даване на един саркастичен намигване, каза той, "така че няма да бъде нарушен."

Нейтън въздъхна и се облегна на стената. "Кажи ми, защо са там не ключалки?"

"Хората могат да се заключват отвътре, каза на глас. "Малко хора е грижа за неприкосновеността на личния живот."

"Ами на редовно врати? Няма ли проблем с крадци? "

"Все още има проблем с хората, да краде, но не толкова, колкото в момента. Наказанието за такова действие не е драстично. "

"Каква е санкцията?" Попита Нейтън.

"Thievery води до загубата на между един и тридесет цикли, както и връщането на откраднати вещи."

Той чу удари по вратата. "Ще дойде тук и да ми компания?", Наречен Bethana.

"Да." Нейтън се бутне стената и отпадна на тоалетната.

Bethana застана срещу далеч стена, ухилен. "Хареса ли ви баня?"

"Да", каза Натан, фигуриращ, че ще бъде по-лесно.

Тя кимна, както той мина край нея.

"TIB ми каза една смешна история за вас", каза Bethana, го следват. "Аз не съм сигурен дали аз му вярвам."

"Аз съм от миналото. Аз съм тук на мисия за събиране на информация за нашето бъдеще. "

"Така че обсъждат този виц преди това?"

"Какво? Каза Натан.

"Вие се опитвате да ме трик. Не мисля, че може да се размине, че с ниски ми цикъл? "

Той повдигна рамене. "Ами, нали знаеш: ние трябваше да опитам." Като има проблем с лъжи, че не може да помогне усмихва.

Тя поклати глава. "Глупаво хора."

Те се скитаха в главната зала, а Нейтън попита: "TIB каза, че ще ми даде една обиколка на място."

Въпреки, че това е един голям апартамент от стандарти Нейтън, а само пет минути се за нея да му покажа наоколо. В края на турнето той решава няма логическа причина да се скрие кой е той. "Да ми обясни какво е" цикъл "е", каза той.

"Какво искаш да кажеш? Искаш ли да говорим в философска гледна точка, защото аз не съм много добър в това? "

"Само да ми обясни какво е това" цикъл "е, че всеки изглежда да са включени. Виждаш ли, аз наистина идват от времето отдавна, когато ние не разполагаме с тези неща. "

"Цикълът върви нагоре и надолу и обратно," Bethana отговори.

"Това не прави никакъв смисъл за мен. Колко време е един цикъл? "

"До обикновено трае десет до петнадесет часа в зависимост от начина, по който го виждате. Надолу продължава за остатъка от деня. "

"И така, какво точно е" до "и" надолу "?" Попита Нейтън.

"Горе е, когато ... ами ... чувствам се като зарежда; надолу, е, когато всичко това оставя на вашата система и вие въведете отново на физическия свят. Имам чувството, че аз съм обяснява това на пет години. "

"TIB каза, че дойде, но той изглеждаше добре."

"Той ще изглежда по-добре, когато той отива отново", отговори тя. Тя ходи на панела управление на музиката и се обърна на звука. "Искате ли да танцуваш?" Попита тя, достига една ръка.

"Бих искал да ви обясни по-подробно цикъл от една страна," Натан си казал.

Тя въздъхна. Ръце падна до нея. Проверка на часовника си, тя каза: "Това е почти време за мен да започнете цикъл. Може би ще разберете, ако гледате. "

Предната врата се отвори внезапно, изумително Нейтън. Двама мъже и една жена влезе, кикотя силно. Всички те сякаш тълпата през вратата веднага. Мъжете и двете са остъклени изглежда, като техните умове са били в други светове.

Bethana разпери ръце, squealed с радост и се затича към тях, прегръдки всеки от тях. Те не са изненадани от появата си реакция. "Ние ще трябва доста купон", каза тя. "Някои мои приятели да се появяват по-късно. Колко време бихте искали да отседнете всички? "

"Вероятно до утре сутринта", казва жената.

"Добре. Какви са вашите имена? Аз съм Bethana. Това е Нейтън. "

"Аз съм Karin", казва жената. "Аз те срещнах няколко месеца в къщата на един приятел."

"Аз не те помня."

Карин сви. "Това е Сам и Alph." Тя посочи другите.

Bethana кимна с глава. "Бях на път да инжектирате. Нейтън тук твърди, че е от миналото. Той се качи една машина на времето. "Тя се засмя. "Той не знае нищо от нашите цикли, така че аз ще му покажа, може би го закара, докато аз съм в това." Тя притискане на стомаха Нейтън. Нейтън cringed назад.

Втора по-късно, Сам sprinted цялата стая, удрях Bethana по пътя си към жълтата панталони закачване на стена. Той стоеше и ги разгледа в продължение на няколко секунди, след това продължи да ги откъснете от стената и ги пуснете на пода. Той unbuckled си панталоните и да ги спадна също. Натан отвърна с отвращение, когато разбра, Сам носеше нищо отдолу.

Това трябва да бъде една мечта, мисълта Нейтън. Това е единственото обяснение. Пътните време не работи, а сега аз съм остана в някои мечтите, които съм създал в собствения си ум. Надявам се те ме да извадя най-скоро.

Когато Нейтън погледна назад, Сам е бил облечен в жълто панталони, танци, пъхнал таза.

"Ами," Bethana каза, сякаш нищо странно се случи, "Аз съм готов да започна цикъл отново. Хайде, Нейтън. "Те минаха в съседната стая, а в един ъгъл, горе на едно гише, седеше банка на четири малки инструменти, които приличаха на миниатюрни прах Мини. Тя един вдигне и играе с няколко бутона на гърба. А холографски екрани изглежда, изброявайки многобройните неузнаваем имена.

Bethana проведе изработи, така Нейтън може ясно да види и подбрани едно име с бял курсора. Името светна за момент и на екрана изчезна. Нейтън не са имали време да видим какво ще избрани. Тя постави инструмент за врата, и натискане на един бутон, усмихна се и въздъхна щастливо.

"Ти си като една инжекция!" Извика каза. "Ти си всичко за наркотиците."

"Ти си все още се опитва да ми кажеш, че никога не сте опитвали това?", Каза Bethana, въплътила в позиция за него. "Вие ще се радвате на това."

"Не," Натан каза, мисля, съм срещал един куп crackheads. Аз скок в бъдещето и само хората, които отговарят са луди и упоен.

"Аз ви обещавам, че ще така. Ще ми благодарите по-късно. "

"Не, не, не," повтори той, сърцето му състезания.

Карин се устройството от Bethana преди тя да го разширят. Тя се инжектира без пауза един миг.

Bethana е приел обратно, сви и го върна в стойката му. Четиримата излязоха от стаята, оставяйки Нейтън сам. Дишаше тежко, той се облегна на тезгяха. Визия на шестия си степен учител DARE дойде на ум. Той никога не помислих, че ще имат възможност да използват това, което той ще научи.

"Моля, кажете ми останалата част от света, не е като тях", каза той, като се приема на компютъра може да го чуе.

"Как?" Е отговорила.

"На един постоянен цикъл на наркотици. Разбира се, обществото не може да оцелее, ако всички са високи по отношение на наркотиците четиринайсет часа на ден."

"Обществото е оцелял досега."

"Така че това е вярно. Как стана това започна? "

"Хората са използвали лекарства за хиляди години. Алкохол, пушени листа, хапчета, инжекции игла "на глас посочи. "Колкото по-сложни и по-безопасни лекарства дойде време около и малко след последната война."

"Войната на наркотици, нали?" Попита Нейтън. "И сме загубили."

"Вярна."

"Така че, защо се нарича последната война. Има няма, тъй като след това? "

"Не. Също така е безопасно да се предположи, няма да има нито един от сега нататък. "

"Защо? Разбира се хората ще започнат борба с наркотиците, когато техните доставки изтича. "

"Химикалите са синтезирани. Има едно безкрайно доставките "компютър отговори. "Повечето войни в миналото са били за пари или религия. Малко хора е грижа за тези неща вече. "

"Те са твърде упоен, за да е грижа за нищо", коментира Натан.

"Те вземат много на наркотици", се отговори. "Те е грижа за неща, но много по-различни неща, отколкото в обществото."

"Разбира се това причинява много проблеми. Не тези хора имат психични проблеми? Каква е продължителността на живота на човека? "

"Естествен живот от едно лице е някъде между тридесет и петдесет години, в зависимост от техните предпочитания наркотици. Най-сериозните проблеми са в репродукцията. Здрави бебета са рядкост в сравнение с времето си. Преждевременно раждане, са до двадесет на сто-, както и други общи проблеми. "

Нейтън се загледа в пода. "Така че ние сме обречени. Ние вече не може да възпроизвежда, и на всички умове са твърде пуст да направи нещо за него. Човешкото ще изчезнат. "

Отговорът му се върна веднага: "Населението намалява. Това не означава, никой няма да вземе инициативата, когато стане необходимо. "

Той погледна нагоре, прекъсвайки за дълъг момент. "Ако човечеството продължава намалява за неопределено време при сегашното темпо колко време ще отнеме ..."

"Сто 50-200 години преди човешката раса е изчезнал."

"И какво правиш?" Нейтън попита.

"Аз съм просто един глас на Централното разузнавателно компютър. I е проектирана за обслужване на хората по всички възможни начини. "

"Но не за да запазите тяхното съществуване?"

"Те не желаят да бъдат спасени", дошъл отговор.

Нейтън погледна през вратата, тъй като Bethana в ъгъла на негово мнение, седнал на пода на стената. "Лош същества," промърмори той, мислейки за всичко, което би могло да направя, за да се избегне тази трагедия след като се завръща в собственото си време.

"Ти мислиш само за негативи", заяви на глас. "Помислете за предимствата това общество има над онова, което живее инча"

"Предимства?" Нейтън се повтори. “The human race is doomed! How can any of your advantages outweigh that?”

“It all depends on your point of view. The upcoming extinction—if that is what is to occur—will not personally effect these people, and certainly not you. In a sense it does not exist. You will all live out your natural life spans, and the drugs now available will help raise the quality of life for even the last few. Nobody has a real reason to be unhappy.”

“That's a selfish attitude,” Nathan replied quickly, amazed that he was arguing ethics with a computer. “Just because something doesn't effect you, doesn't mean it doesn't matter.”

“If something doesn't effect you, and doesn't effect anyone else, why should it matter to anyone?” the voice asked.

Nathan shook his head. “You don't understand.” And he didn't truly understand himself either.

He leaned against the counter and stared through the doorway at Bethana. Taking a step closer he saw that she sat next to Alph, her head leaning on his shoulder. They were talking, though Nathan could not hear. She laughed at something he said and put her hand to her chest, rolling forward, flopping her head in his lap. She came up, drawing a loud squealing breath, and continued laughing. It looked almost painfully uncontrolled.

“Poor girl,” he said. ”Doesn't care about anything. Her life holds no meaning, living in a world of drug addicts. This is what we're all coming to.”

“Your stress level is rather high, is it not?” asked the voice.

“Stress is a part of life,” replied Nathan, seeing where the question was leading.

“It doesn't have to be,” came the answer. “If you would wish to try an injection I will tell you how to work a hypo.”

“Would you quit pushing me?” He remembered his DARE class again and thought for a moment that he wouldn't be able to resist the pressure. They'd always claimed it was hard.

He walked out of the room, not wanting to speak to the computer voice any longer.

“Nathan!” Bethana called, extending an arm and pointing as he walked toward her. “It's so good to see you once again. I thought that you were hiding. Come here.” She stood slowly putting both hands in front of her. “You will dance with me now.” Her body swayed in time to the music and her lips moved. Her eyes closed.

Nathan stopped for a moment to listen, and decided immediately that he didn't like the song. “No,” he said. “I can't dance to this. I'll sit this one out.”

She grabbed his hand. “You'll enjoy this once you get started. Just move your feet in time to the music.” She danced around him and he reluctantly stepped with her. “Move your butt back and forth,” she told him, placing a hand on his hip and pushing.

Nathan knew he looked ridiculous standing still–everyone else was moving with the music–but he couldn't help feeling foolish as he tried to make his body move to the beat.

Bethana released him after several seconds as if to set him free to dance on his own. Instead, he fell still. She again took him by the waist and tried to influence his movements. This cycle continued for several rounds before she gave up.

“Sorry,” Nathan said. “I just don't like the music. Maybe if you played something from the early twenty-first century, something I know.” He thought back to his college years, studying in his dorm room, music playing. That had been quality stuff.

“We could do that,” said Bethana. She took a step toward him. Her knees seeming to suddenly buckle, she dropped to a squat, rose again slowly, her arms spread, and wrapped one around Nathan's waist, all in one fluid motion. She squealed happily.

He took a step away from her.

“Why do you withdraw so much?” she asked. “I've noticed that about you. You're such an uncomfortable person. You truly did ride a time machine didn't you? Was everyone back then as stuffy as you are?” She cocked her head. Before he could answer she turned and walked toward the adjoining room, reached around the corner and grasped one of the injection devices. She tossed it to him. “Take a few of these back with you.”

He threw it back. “No,” he said, trying to think of something more to say that might convince her—and himself also—that this was all a mistake, that she was ruining her life by using the device. Nothing came to mind.

“Even if you don't want this, maybe someone else does. Is it fair to deprive them?” She took several steps and handed it to him.

Staring at the item for a long time, he said, “I can't take anything back. The method we used will only transport living matter.” He gave it back. Glancing over his shoulder, he noticed Sam, Alph and Karin were all watching curiously.

Bethana handled it for several moments. “I don't care. Take it. Don't give it back or I'm going to scream.” She reached out and pressed a button. The holographic screen appeared. She raised an eyebrow, questioningly.

He stared at it and frowned. A moment later he glanced around the room at the others.  They were all smiling. Nathan couldn't figure why. They had no logical reason to be happy, and yet they were. Their mood seemed like an entity, unbreakable.

“I'm only doing this because I want you to feel better,” said Bethana in a soft voice. “If you truly don't want to try it then don't.”

Nathan took another long moment to think, staring at the translucent screen hanging in the air, studying the names. “Can you recommend one?” he said, immediately trying to come up with excuses for his decision. His job here was to experience this time as thoroughly as possible, and perhaps this would help.

Bethana somehow grinned wider. “It depends on what you're looking for. They all make you feel slightly different, and it varies from person to person.”

He still couldn't decide so she reached across and selected one for him. With shaking hands he put the device to his neck like he'd seen her do, and Bethanahit the trigger.

I shouldn't be doing this, thought Nathan. I should have been firmer in my decision. It's no wonder everyone's addicted to this stuff now; People can't resist the pressure.

Bethana pulled it from his neck and the two stared at each other. She suddenly looked intelligent, like she had everything figured out. He frowned in confusion. She appeared much different than she had only a moment ago, yet he couldn't tell exactly what had changed.

He turned to see the others in the room. His vision seemed to take a second to catch up with his movement, like the signals from his eyes were delayed.

“Fast acting,” he commented, staring at the three others across the room, no longer paying attention to him.

Turning back, he noticed Bethana was gone and he jumped in shock. She returned a moment later from the adjoining room, no longer holding the injection device.

“This stuff works quickly,” he told her.

“You'll start to really feel it in about half an hour,” she replied.

“It gets worse than this?” he asked, his eyes widening to what felt like the size of dinner plates.

“It gets better,” she said.

He grinned, and a moment later began laughing at the irony of saying worse while actually meaning better. It wasn't funny, but he closed his eyes and laughed anyway, uncontrollably. Even over his own noise, he could hear Bethana giggling along.

Long moments later he found control and opened his eyes and stared at Bethana. Feeling his shoulder suddenly rise, he glanced to his right to see what it was doing, then realized that he'd told it to do that. His head bobbed back and forth, and a moment later he began to sway his legs, wanting to simply feel his body move. His joints worked in perfect unison, his muscles moved without error, smoothly. Surprisingly, he felt no jarring. It all worked like a perfectly oiled machine; and he had complete control.

Nathan couldn't help grinning.

Hearing the music suddenly, he began moving even more, allowing the sound to course over him, through the pores of his skin and finally deep into his muscles. A moment later it felt as though the music was coming from somewhere inside of him.

Taking Bethana's hand, he led her out into the middle of the room and they began dancing. He didn't know how to dance, but it didn't matter. He allowed the music to take control; it was no harder than that.

Bethana didn't know how to dance either but it didn't matter. They moved without problems and without purpose, thoroughly enjoying themselves. They danced for nearly twenty minutes before breaking apart.

Nathan immediately found himself floating toward the music control panel, asking, “How do you change the style? I want to listen to something from my own time, something I liked. I bet I'd like it more now.” He giggled, then leapt, diving on the floor, as if he was sliding into second at a baseball game. He began punching buttons on the panel.

Sam, still in the yellow pants, helped him with the device, showed him how to bring up a list of song titles. Nathan ran down the list until he found something he recognized, something by a band called The Backstreet Boys. He remembered enjoying their music enough to download all of it. That had been a year before making the leap, but at this point, all of time seemed to stand still.

The song played and Nathan danced by himself, singing as well as he could. He moved more vigorously now, unable to stop himself. After a moment he heard giggling. Stopping for a moment he glanced in the direction it came from, counting a full three seconds before his vision caught up with his movement. Alph, Karin, Bethana and Sam sat on a long couch, laughing and pointing at Nathan. He grinned, happy to entertain the four, and went back to his dancing.

When the song ended, Nathan suddenly realized how exhausted he had become and collapsed on the floor, breathing heavily. After lying there for more than a minute, he began rolling across the floor toward the second room, shouting, “I love your carpeting! Isn't it wonderful? I love it!”

When he stopped, Bethana stood above him. She held out a hand and helped him to his feet. “Are you glad you tried it?” She asked. “This feels better than just living out your life in the time before The Last War, doesn't it?”

Nathan hesitated in answering, considering the seemingly serious implications of her question. “Yes it is,” he told her. “I'm grateful that you introduced me to this new lifestyle.”

“And I'm glad you like my carpeting,” she said.

He reached out a hand and touched her waist, then slid his arms around her and pulled her close. Their faces touched and they smiled at each other.

Nathan felt no love for her, not even a significant attraction, and yet holding her so close felt somehow extremely pleasant, comforting.

But suddenly he felt an overwhelming pity for this woman. He felt terribly sad, considering her worthless life, how she had nothing to live for except the drugs.

“You're going to die,” he told her.

“What?” she asked.

“The voice told me that humans will be extinct in two hundred years. It's all because of this stuff we've been taking. We're destroying ourselves. Tell me,Bethana, why does it have to be this way? The stuff would be wonderful if it wasn't for that.”

She stared back for a long time. “I'm not going to die. Neither are you. We can live as long as we want. It's all a matter of choice. We choose everything ourselves.”

“I have no idea what you're talking about,” Nathan replied.

“Neither do I,” said Bethana, and gave a loud, cackling laugh. “But I know I'm right.”

He pulled away from her, hearing someone open the front door. He looked as several more people entered. “Doesn't anybody ever knock?” he said, thenlaughed at his question. Knocking would be nothing more than a waste of time.

Turning away from Bethana, he walked into the next room, hoping to move away from the crowd. He stopped and stared out the window on the far wall, and started thinking about the irony of living in this time. They were completely happy all the time and perfectly content with themselves, all the while spinning uncontrollably toward mass extinction.

Nathan laughed, realizing he'd been laughing more lately. Perhaps the fact that they are happy is all that really matters, he thought. Perhaps.

A sudden tingling in his skin suddenly caught his attention. It felt familiar but he couldn't quite place it until the tingling grew into a sharp pain that coursed through his entire body. Somehow, he felt his molecules begin to break apart.

Everything went black, and he thought, What if I want to stay here? What if I don't want to go home? I haven't had nearly enough time.

Then he could think nothing at all.

______     ______      _____

Nathan began to scream as he opened his eyes to see only darkness. It was a happy scream though, meant for nothing more than the enjoyment of making the sound. A moment later he realized he was back home, inside the large canister where he had started his trip.

The scream soon became a laugh, and he laughed for almost three minutes until somebody began opening the door. He stepped out, trying to force the hatch open faster. Tripping, he fell on the floor outside of the capsule and rolled away, feeling the strange frigidness of the marble floor against his skin.

Someone held out a robe for him. Nathan stood up and took the robe, realizing he was entirely naked. Instead of putting it on he glanced around the room, first at the scientists, then at the audience of reporters sitting in the viewing area above. Then he dropped the robe on the floor and spread his arms out, above his head, as if he was God, coming down from Heaven to give these people a glimpse of their future. He'd show them, yes. He'd show them everything, but leave it up to them to figure out what it all means.

The bank of microphones sat across the room, ready for this moment. Nathan stepped toward them, grinning uncontrollably.